Lach-Magazin

Freude, Schadenfreude, Hohn oder kitzlige Spielereien: Alle Menschen lachen unterschiedlich, aber: Die aktiven Hirnregionen sind dieselben.

“Hahaha!“ und „Hohoho!“: In Comics gibt es eine eindeutige Lautsprache für freudiges und für spöttisches Gelächter. Wie sich die verschiedenen Arten des Lachens in ihrem Klang unterscheiden und wie sie im Gehirn verarbeitet werden, haben nun Forscher untersucht. Ein lustiger Nebenbefund: Die Comiczeichner irren.

Das menschliche Lachen ist eine sehr differenzierte Angelegenheit. Es transportiert gegensätzliche Gefühle wie Hohn und Freude, aber auch Angst, Aufregung und Verlegenheit. Gemeinsames Lachen bringt Menschen einander näher. Mit einem Anlachen wird ein neuer Schüler in den Klassenverband aufgenommen. Wird er dagegen ausgelacht, fühlt er sich ausgeschlossen. „Lachen hat eine sehr wichtige Funktion für die Gruppenzugehörigkeit von Menschen und zur nonverbalen Vermittlung von Emotionen“, sagt Dirk Wildgruber, Psychiater an der Universitätsklinik Tübingen.

Vier Lachtypen untersucht

Wildgrubers Mitarbeiterin Diana Szameitat ließ zwanzig Schauspieler aus Deutschland und England vier verschiedene Episoden aufführen, bei denen sie am Ende aus unterschiedlichen Gründen lachen mussten: aus Freude, aus Schadenfreude, aus Hohn und schließlich, weil sie gekitzelt wurden. Das Gelächter zeichnete Szameitat auf und spielte es Probanden vor. Diese mussten raten, welche der vier Motive zur Belustigung beigetragen hatten.

Die Teilnehmer fanden mit 40 bis 50 Prozent Sicherheit die richtige Antwort. Allerdings konnten sie das höhnische Gelächter nur schlecht von der Schadenfreude trennen. Wenn Szameitat einen der beiden Lachtypen aus der Auswahl nahm, stieg die Trefferquote auf über siebzig Prozent. „Wir können die unterschiedlichen Arten von Gelächter heraushören“, erklärt Wildgruber. „Aber das alleine reicht nicht, um mit absoluter Sicherheit zu erkennen, warum gelacht wird. Dafür brauchen wir weitere sinnliche Reize, die Mimik und Informationen über die Situation.“

Auch rein physikalisch unterscheiden sich die vier Lacharten. Das fand Wildgrubers Team heraus, als es 43 akustische Parameter von der Tonhöhe über die Frequenz bis zur Dauer einer Hahaha-Phrase analysierte. Beim freudigen Lachen entstehen lange Pausen zwischen den Phrasen. Der Kitzellaut ist besonders schnell und schrill. Schadenfreude ähnelt in der Rhythmusstruktur dem freudigen Lachen, ist aber deutlich lauter. Das Hohngelächter übertrifft alle anderen Typen an Lautstärke und die einzelnen „Ha“-Silben sind besonders lang gezogen.

Anhand nur weniger Parameter können die vier verschiedenen Lacharten rein akustisch voneinander getrennt werden. Die Trefferquote liegt bei 76 Prozent, wie Wildgruber berichtet. „Die Technik und das menschliche Gehör sind also ähnlich gut.“ Unterschiede in den Vokalen, etwa ein „Hahaha!“ für Freude, ein „Hihihi!“ beim Kitzeln und ein „Hohoho!“ für Hohn, wie sie in der Comicsprache verwendet werden, stellen dagegen kein Charakteristikum dar.

Was in den Ohren unterschiedlich klingt, wird im Gehirn anders verarbeitet, vermutete Hirnforscher Benjamin Kreifelts aus Wildgrubers Arbeitsgruppe. Er ließ mehrere Probanden im Magnetresonanztomografen einem Hohngelächter, einem freudigen Lachen und einem Kitzellachen lauschen. „Wir gingen davon aus, dass Hohn und Freude den vorderen mediofrontalen Cortex stärker aktivieren. Diese Hirnregion wird intensiv angeregt, wenn wir darüber nachdenken, was andere von uns halten“, schildert Kreifelts. Dagegen sollte das Kitzelgekicher den akustischen Cortex besonders fordern, weil es aufgeregter klingt und in der Tonhöhe stärker variiert.Diese Vermutung bestätigte sich in der Studie.

Die Lachforscher kämpfen bei all ihren Untersuchungen allerdings mit einem Problem: „Es ist eine ganz besondere Schwierigkeit, ein natürliches Lachen aufzunehmen“, klagt Wildgruber. Probanden müssen schließlich vor der Aufzeichnung ihres Gefühlsausbruchs gefragt werden, was ein natürliches Ereignis quasi unmöglich macht. Wenn der Proband lacht, muss er im Nachhinein seine Gefühle dazu beschreiben, um den adäquaten Lachtypus zuzuordnen. Die Einschätzung der Gemütslage wird aber rein subjektiv und damit nicht verallgemeinerbar sein.

Sogar das Lachen der Schauspieler könnte sich als Irrweg erweisen, wenn es dem natürlichen Signal nicht entspricht, wie Wildgruber selbstkritisch anmerkt. Täglich wird lauthals millionenfach losgelacht, aber erforschen lässt der Urlaut nur äußerst mühselig. Read more at www.welt.de