Zwischen Lachen und Ausgelachtwerden

Einblicke in die Psychologie des Humors | Willibald Ruch

Ohne Humor, Spass, Witz und Spott ist das Miteinander von Menschen nirgendwo auf dieser Welt vorstellbar. Welche Erkenntnisse liefert hierzu die moderne Humorforschung? Was ist bereits gut erforscht und wo gibt es noch unerschlossene Gebiete, die es zu entdecken gilt?

Den Beginn der modernen Humorforschung kann man mit ca. 1970 datieren, als sich die zwei amerikanischen College-Studenten Jeffrey Goldstein und Paul McGhee auf die Suche nach Autoren für ihr geplantes Herausgeberwerk „The Psychology of Humor“ machten, das schließlich 1972 erschien. Sie hatten einige Schwierigkeiten, passende Autoren zu finden, und mussten sich auf der Suche nach Gleichgesinnten oftmals auf das Hörensagen verlassen. Dennoch ist ein stattliches Pionierwerk entstanden. Nicht verwunderlich, „Humorforschung“ beschäftigte sich während der sogenannten „kognitiven Wende“ hauptsächlich mit der Analyse der Informationsverarbeitung von humorigen Stimuli wie Witzen und Cartoons. Die spielerische Verarbeitung von Inkongruenz, die teilweise oder vollständige Lösung derselben, aber auch die Stellung des Rezipienten gegenüber Tätern und Opfern in herabsetzenden Witzen war ein beliebter Forschungsgegenstand. Die subjektive Beurteilung der Lustigkeit von Witzen stand im Zentrum, Lachen und Lächeln wurden dem Urteil als „objektive Indikatoren“ der Lustigkeit zur Seite gestellt, und Daniel Berlyne erforschte Aktivierungsprozesse als Teil der Reaktion; diese drei Ebenen des Verhaltens, Erlebens und physiologischer Prozesse wurden erst 20 Jahre später zur Emotion „Erheiterung“ zusammengefasst.

„Witz“ am besten erforscht

Während vieles der vorwissenschaftlichen Literatur Eingang in die moderne Psychologie gefunden hat, sind Humor oder das Komische immer noch ein „wenig genutzter Steinbruch“. So ist das klassische Verständnis vom Sinn für Humor noch nicht in ein modernes Gewand gekleidet worden. Das „über sich selbst lachen können“ und „sich nicht so ernst nehmen“ wird in Abhandlungen gerne als Kern des Humors verstanden, doch in den „Sinn für Humor“ – Fragebögen, die in den 1980er Jahren aufkamen, wurde es jedoch kaum miteinbezogen. Dort wurde auf „viel lachen“ und „andere unterhalten“ fokussiert und minimal auf das „in sich hinein schmunzeln“. Dem Geist der 70er Jahre entsprechend wurde auch das Mögen unterschiedlicher Arten von Witzen und Cartoons als ästhetische Dimension des Humors über Tests erfasst: diese Operationalisierung von Humor zeichnet sich durch ihre theoretische Fundierung aus. Da der Witz weiterhin als die „Fruchtfliege“ der Humorforschung fungiert, ist hier die Theoriebildung am weitesten fortgeschritten. Read more at www.forschung-und-lehre.de